В 1887 – 1890 годах излюбленными для весенней и летней работы Левитана были места на большой русской реке Волге. Художник много путешествовал по Волге, но жил преимущественно в небольшом городке Плесе. Волга поистине помогла раскрыться дарованию художника, волжские просторы дали ему многообразную натуру для творчества. «Свежий ветер. Волга» – одна из самых праздничных картин Левитана волжского цикла. В ней звучит светлое жизнеутверждающее настроение. Художник смело использует яркие звучные краски, плотную открытую фактуру живописи. Картина проникнута движением, ощущением бодрости, радости от вольных волжских просторов. Зритель словно чувствует свежесть и упругость ветра, гонящего по небу облака и волнующего воды реки.