На всем протяжении своего творчества Валентин Серов охотно работал над пейзажем. Красота природы и чувство восхищения, с которым относился к ней художник, сливались воедино. Увлечение Серова пленэрной живописью в 1880-е годы очевидно и в пейзаже «Пруд», написанном в Домотканово Тверской губернии, в имении Дервиза, друга по Академии художеств. Домотканово сыграло в жизни Серова огромную роль, здесь в обстановке полного душевного покоя он написал лучшие свои пейзажи. Избрав для этюда простой мотив, лишь фрагмент природы, живописец убедительно передает ее сложную внутреннюю жизнь. Он изображает часть пруда, берег которого зарос ольхой, отказывается от цветности и при этом разворачивает на холсте богатую оттенками гамму зеленых и серебристых цветов, добиваясь передачи глубокой поэтической проникновенности.