Васильеву было 18 лет, когда он написал пейзаж «Крестьяне с лодкой у песчаного берега». Еще испытывая несомненное воздействие своего старшего товарища Шишкина, молодой художник тщательно выписывает детали, характеризующие убогость деревни. Вместе с тем, он проявляет интерес к жизни природы, замечает красоту в простом и обыденном. В дорожных колеях после дождя мерцает вода, синее небо отражается в лужах, солнечный луч, прорвавшийся сквозь тяжелые облака, озаряет ярким золотистым светом песчаный берег. Контрасты лучезарного света и теней, сияющие краски наполняют пейзаж «поэзией при натуральности изображения» по словам идеолога передвижников Ивана Крамского.