Васильев  передал умиротворенность широких волжских просторов, наступившую после грозы, о которой напоминает только край оставшейся вверху тучи.   Все световое решение полотна связано с небом. На фоне яркой синевы светлые облака как бы движутся из глубины, приобретая новые очертания. Поэтому освещенность пейзажа воспринимается также меняющейся на глазах. Этим определяется богатство живописи берега, барок и реки, принявшей отражение облаков, синевы неба и золотистых парусов. Очень тонко переданы все оттенки цвета: от серо-пепельного на переднем плане до золотисто-рыжего, оттеняющего великолепие живописи неба. Голубизна воды и неба контрастирует с золотистой гаммой барок и песка. 

Отражение в воде настолько четко передано художником, что становится непонятным, почему он оставил незаписаным светлый грунт. Возможно, в этом проявляется разнообразие технических приемов живописи Васильева.

В пейзаж деликатно вписана жанровая сцена с бурлаками, которая позволяет осмыслить и живо представить все происходящее. В ее группировке Васильев достиг непринужденной свободы и спокойствия. Введя в пейзаж бытовой мотив, художник стремился передать слитность человека с природой. Сизоватый дымок от костра и висящий на треножнике котелок напоминают о близости часа обеда.  И хотя Васильев и Репин – оба используют в своих полотнах бурлацкую тему, она получает в их картинах разную трактовку. Если Репин стремился сосредоточить внимание на характерной выразительности фигур, то Васильев предложил пейзажное решение этого мотива. Главным стимулом его творчества было создание пейзажа, духовно возвышающего человека.